1970年代後半、「世界に通用する強い馬作り」が提唱され、1981年に芝2400ｍの国際招待競走『ジャパンカップ』が誕生したが、ダート競走においては、1995年に中央競馬・地方競馬相互間の交流が飛躍的に拡大され、ダートグレード競走で活躍した馬がドバイやアメリカのダート競走に挑戦するようになった。これにより、ダート競走においても『ジャパンカップ』と並ぶ国際競走を開催しようという機運が高まり、2000年にわが国初のダートの国際招待競走『チャンピオンズカップ』として創設された。
その後、2014年に日本調教馬を中心としたダート最高峰の競走としての位置付けを明確にする観点から国際競走とした上で、中京競馬場・ダート1800ｍを舞台に定量で行われる『チャンピオンズカップ』へリニューアルされた。
また、本競走は2008年に創設された『ジャパン・オータムインターナショナル』（秋季国際GI 競走シリーズ）の最終週を飾るレースとなっている。